На зиму замораживаю не мяту и не укроп, а еловые шишки: зимой добавляю в чай — вся кухня наполняется ароматом леса
- 01:32 30 августа
- Виктория Ирышкова
Для зимнего чая можно заготовить молодые мягкие шишечки ели. После заморозки они сохраняют выраженный хвойно-смолистый аромат, но здесь особенно важно правильно определить растение.
Какие шишки нужны
Для такого способа не подходят коричневые зрелые шишки, которые обычно собирают осенью для поделок. Они уже одревесневшие, жёсткие и для чайной заготовки не нужны.
Выбирают молодые мягкие шишечки текущего сезона, пока чешуйки ещё нежные. Важнее всего быть абсолютно уверенным, что перед сборщиком именно ель рода Picea. У ели характерные иголки и свисающие зрелые шишки, но при малейших сомнениях лесное сырьё лучше не употреблять.
Особенно опасно собирать любую хвойную зелень по принципу «похожа на ёлку». Например, тис содержит токсичные вещества, а известны случаи отравления даже после приготовления напитков из его хвои.
Где собирать
Для пищевой заготовки молодые еловые шишки лучше искать в обычном лесном массиве или на опушке, вдали от автомобильных трасс, железных дорог, промышленных предприятий, свалок и сельхозполей, которые могут обрабатывать химикатами.
Хороший вариант — взрослые ели в чистом хвойном или смешанном лесу, куда не доходит дорожная пыль и где нет явных источников загрязнения. Собирать удобнее с нижних ветвей здоровых деревьев, не повреждая побеги и не обламывая их ради нескольких шишек. Не подходят городские парки, дворы, придорожные посадки, территории возле заводов и деревья, которые могли опрыскивать от вредителей.
Как подготовить к заморозке
Молодые шишечки перебирают, удаляя повреждённые и подозрительные экземпляры. Затем их тщательно промывают под проточной водой. После мытья сырьё полностью обсушивают. Замораживать мокрые шишки неудобно: вода превращается в лёд, а всё содержимое пакета быстро смерзается одним комком.
Сначала шишечки можно разложить в один слой на небольшой доске или подносе и отправить в морозильную камеру. После замерзания их пересыпают в контейнер или плотный пакет. Удобнее сразу разделить заготовку на небольшие порции, чтобы зимой не размораживать весь запас.
Как добавлять в чай
Зрелую целую шишку бросать в чашку не нужно. Молодую мягкую шишечку после морозилки можно разрезать, слегка размять и использовать небольшое количество вместе с обычным чаем.
После заливания горячей водой постепенно появляется хвойно-смолистый аромат. Если вкус получается слишком насыщенным или горьковатым, количество сырья уменьшают.
Такую добавку лучше воспринимать именно как ароматическую, а не как лечебное средство. Приписывать еловому чаю способность лечить простуду или другие заболевания оснований нет.
Можно сделать аромат мягче
Хвойная нота хорошо сочетается с обычным чёрным или зелёным чаем. Для более мягкого вкуса в готовый напиток можно добавить лимон или немного мёда. Но сначала лучше попробовать еловую добавку самостоятельно и в небольшом количестве: смолистый аромат нравится не всем и бывает довольно интенсивным.
Почему заморозка удобна
Сушёное хвойное сырьё со временем меняет аромат, а при заморозке не требуется долго раскладывать шишечки на сушку и контролировать влажность. Кроме того, порционная заготовка практически не требует работы зимой: нужное количество достают непосредственно перед приготовлением напитка.
Самое важное правило
Главный риск этого лайфхака связан не с морозильной камерой, а с неправильным определением растения. Токсикологи отдельно предупреждают: делать чай из неизвестных дикорастущих растений нельзя, даже если они кажутся знакомыми. Натуральное происхождение само по себе не делает растение безопасным. Поэтому собирать шишки стоит только с дерева, вид которого достоверно известен.